Em Caxambu do Sul, no Oeste catarinense, o que começou como uma alternativa para complementar a renda de uma família rural virou um dos principais frigoríficos de tilápia da região. A história é da família Sgnaulin — Volmir, Janete e os filhos Lucas e Tayná — que ao longo de mais de 20 anos construiu uma cadeia produtiva que hoje abate cerca de 10 toneladas de peixe por semana.
Volmir apostou na criação de tilápias há duas décadas, quando a produção era vendida principalmente para o Rio Grande do Sul e São Paulo. As dificuldades no transporte e a insegurança no recebimento pelos peixes entregues levaram a família a pensar além da criação: construir uma estrutura própria de beneficiamento para fortalecer toda a cadeia local.
DO ARTESANAL AO INDUSTRIAL
Enquanto Volmir estruturava a produção nos tanques, Janete passou a preparar filés de forma artesanal para aumentar a renda da família. A iniciativa plantou a semente do que viria a seguir. Em 2018, com recursos do Programa SC Rural, do Pronaf e do investimento dos próprios produtores do município, nasceu o frigorífico Saborfish.
No início, o abate chegava a 200 quilos por dia e os próprios produtores ajudavam no processamento por falta de mão de obra. “O intuito era garantir que os produtores conseguissem vender e receber pelo produto entregue”, relembra Lucas Sgnaulin, um dos responsáveis pelo negócio hoje.
O FRIGORÍFICO HOJE
O Saborfish possui o Serviço de Inspeção Federal (SIF), conta com 10 funcionários fixos e cerca de 15 diaristas, e abate aproximadamente 10 toneladas de peixe por semana. Cerca de 90% da produção vem de piscicultores do próprio município, que atualmente conta com cerca de 30 produtores comerciais de tilápia.
A filha Tayná Sgnaulin trabalha como técnica do Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar), auxiliando produtores da região. Graciele Vieira, extensionista da Epagri em Caxambu do Sul, aponta que o município se tornou referência regional na atividade — e Lucas faz questão de registrar o orgulho local: “Eu costumo dizer que Caxambu do Sul é conhecida pela melancia, mas já pode ser chamada de cidade da tilápia.”
SC NO MAPA DA TILÁPIA
O crescimento da família Sgnaulin acompanha uma expansão mais ampla. Santa Catarina é o quarto maior produtor de tilápia do Brasil. Em 2024, o estado registrou produção superior a 44 mil toneladas — crescimento de mais de 46% em relação a 2015, segundo dados da Epagri. O Oeste catarinense responde por parte expressiva desse volume, com municípios como Caxambu do Sul se consolidando como polos de piscicultura no estado.